שמורת טבע נחל פרת היא נווה מדבר מרהיב בצפון מדבר יהודה, המשלב בין נופי מדבר צחיחים לבין ערוצי נחל ומעיינות הזורמים לאורך השנה. בשמורה מחכים למטיילים כמה מסלולי טיול בדרגות קושי שונות, כך שניתן לבחור את המסלול המתאים למשפחה ולזמן העומד לרשותכם. אחד ממוקדי המשיכה המרכזיים בשמורה הוא עין פרת, ובו בריכת התמר – בריכה מלבנית עם מים צלולים להפליא, המוקפת בנוף המדברי ומעניקה נקודת רענון מיוחדת בלב המדבר.
לאורך שמורת נחל פרת פזורות כמה נקודות עניין שכדאי להכיר, המשלבות טבע, מים, היסטוריה ונופים מדבריים.
מעיין עין פרת – המעיין נובע אל תוך בריכת סלע טבעית, והוא שימש בעת העתיקה כמקור מים חשוב עבור העיר יריחו. כיום זהו אחד המקומות המרכזיים והיפים בשמורה, לצד המים והצמחייה שמסביב.
מנזר פארן – המנזר נחשב לראשון המנזרים שהוקמו במדבר יהודה. מייסדו, הנזיר חריטון, שנולד בעיר איקוניום שבאסיה הקטנה (כיום קוניה שבטורקיה), הקים בהמשך שני מנזרים נוספים. הביקור במנזר מחייב לבוש צנוע – כתפיים מכוסות ומכנסיים או חצאית באורך שמתחת לברכיים. הנזיר מקבל אורחים בסבר פנים יפות, אך הביקור מחייב תיאום מראש בטלפון 052-5399075.
מצוק הגלישה והטיפוס – בגדה הצפונית של הנחל, בסמוך לעין פרת, נמצא מצוק המיועד לגלישת צוקים ולטיפוס, ומהווה מוקד עניין לחובבי האתגרים והפעילות האתגרית בטבע.
בריכת התמר – אחת מנקודות העניין המוכרות בשמורה, ובה בריכה מלבנית עם מים צלולים. על בריכת התמר והדרך להגיע אליה נרחיב בהמשך.
חורבת עלמית – החורבה נמצאת מעט מערבית לצומת כביש 437 עם כביש הגישה ליישוב עלמון. במקום התגלו שרידי יישוב מתקופת הברזל, המזוהה עם התקופה הישראלית הקדומה.
כבר מרגע שנכנסים עם הרכב בשער שמורת הטבע נחל פרת, עוד לפני שמגיעים לחניון, מתחילה חוויית הטיול. הדרך המתפתלת בין הרי יהודה חושפת בהדרגה את הנוף המדברי המרשים, ובדרך אפשר כבר לפגוש את ערוץ הנחל ואת המים הזורמים. זו בדיוק הסיבה שכדאי להגיע מוכנים עם בגדי ים – כי המים הם חלק בלתי נפרד מהחוויה בשמורה.
גולת הכותרת עבור רבים מהמטיילים היא בריכת התמר – בריכה טבעית קסומה הממוקמת על צלע ההר. הבריכה גדולה, עומקה מגיע לכ־2.5 מטרים, והמים בה קרירים, צלולים ושקופים. מי שמגיע לטבילה או לשחייה ייהנה כאן מפינה מרעננת בלב נופי המדבר. אל בריכת התמר מגיעים בשביל המסומן בשחור, וההליכה אליו היא חלק בלתי נפרד מהחוויה.
הבריכה קיבלה את שמה בזכות עץ התמר שנמצא בסמוך אליה, אך היא לא נקודת העניין היחידה באזור. בדרך אל הבריכה, ממש מתחתיה, נמצאת פינה מוצלת ונעימה שבה גדלים עצי אקליפטוס רבים. במקום יש גם שולחנות פיקניק והמון צל, כך שניתן לעצור כאן למנוחה, לאכול משהו ולהתרענן לפני או אחרי הטבילה. חשוב להדגיש כי הדלקת אש בשטח השמורה אסורה.
כדאי לקחת בחשבון כמה דברים לפני שמגיעים: השמורה נמצאת מעבר לקו הירוק, אך עבור המסלולים הקצרים בתוך השמורה אין צורך בליווי אבטחה. בנוסף, המסלולים אינם מתאימים לעגלות, ולכן למשפחות עם ילדים קטנים מומלץ להגיע עם מנשא. אם אתם מחפשים טיול שמשלב נוף מדברי, מים, פינות מוצלות ובריכה מרעננת – נחל פרת ובריכת התמר בהחלט יכולים להיות בחירה נהדרת.
למי מכם שמחפש לעשות טיולים ומסלולים ארוכים יותר ממה שהשמורה הסגורה מאפשרת, דעו לכם שיש אפשרות משמורת הטבע עין פרת לצאת אל מסלולים שונים לאורך נחל פרת. למשל ניתן להגיע עד למעיין הפועם – עין מבוע. מעיין פועם הוא מעיין קארסטי שאינו נובע בקצב קבוע אלא פורץ בקילוחים קצובים לסירוגין, בדומה לפעימות לב.
ספיקה בלתי רציפה זו נגרמת מאגירתם של מי תהום בחללים קארסטיים בסלע ומהתרוקנותם בבת אחת כשהם מגיעים לסף מילוי מרבי. משערים שיש רק כמאה מעיינות כאלה בכל העולם. לפני הגעתכם לשמורת פרת – נמליץ לכם להתעדכן באתר של רשות הטבע והגנים על פעילויות המתקיימות בשמורה. כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: שמורת טבע נחל פרת – עין פרת.
