פעם בשנה זה קורה – שביל החצבים בערד בתוך תוואי נחל טוביה מתעורר לחיים. בחודש ספטמבר מדי שנה פורחים לאורך השביל עשרות חצבים, גבוהים ולבנים מה שהופך את המסלול לאחר המבוקשים באיזור. המראה המרהיב של המדבר יחד עם פריחת החצבים הגבוהים הוא מראה מיוחד שאסור לפספס. נחל טוביה נמצא בדרום העיר, ניתן לבחור בין מספר אפשרויות טיול ודרגות קושי שונות.
האפשרות הראשונה המתאימה למי מכם שרוצה מסלול קצר הוא המסלול שמסומן בסימון שבילים כחול והוא יוצא מרחוב אחווה בתוך העיר. מכאן תוכלו לצעוד על סימון שבילים הכחול כ 500 מטרים עד להגעה לנקודת הפריחה. החזרה לרכב באותה הדרך שהגעתם. חלק זה נחשב לקל המתאים לכל המשפחה, ירידה לא חדה מדי אך המסלול חשוף לשמש.
האפשרות השנייה מתאימה למי מכם שרוצה מסלול מעט ארוך יותר, מסלול זה מצריך הקפצת רכבים לנקודה סיום. מתחילים עם סימון שבילים כחול ברחוב אחווה, זהו תוואי נחל טוביה בו נצעד כ 1.7 ק"מ במגמת ירידה. לבסוף מגיעים אל צומת שבילים כחול שחור, כאן פונים שמאלה עם השחור שיוביל אותנו אל "שביל הנוף". כ 600 מטרים במגמת עליה כולל טיפוס בסולם עד להגעה לרחוב נוף כאן מסתיים המסלול.
הטיול בשביל החצבים אינו רק הליכה נעימה בנוף יפהפה, אלא גם הזדמנות ללמוד על המערכת האקולוגית המיוחדת של המדבר. החצבים הלבנים, הפורחים בתקופה זו של השנה, מהווים חלק חיוני ממערכת הטבע המדברית ומסמלים את התחדשות החיים לאחר העונה הקשה. הפרחים הללו גדלים מבצל שמאגר מים ואנרגיה במשך כל הקיץ, ורק עם הגשמים הראשונים הם יוצאים לקראת האור ויוצרים את המחזה המרהיב הזה.
עבור מי שמחפש טיול קליל ומהנה שמשלב יופי טבעי עם נגישות, שביל החצבים בנחל טוביה הוא בחירה מושלמת. מומלץ לתכנן את הביקור בתקופת הפריחה, שמתחילה בדרך כלל בסוף ספטמבר ונמשכת עד נובמבר, תלוי בכמות הגשמים. כדאי לבדוק מראש את מצב הפריחה.
