בכניסה לעתלית תוכלו להגיע אל מסלול קצר וקליל שעולה על רכס כורכר המשלב תצפית פנורמית נהדרת על כל האיזור, אורוות חצובות ובתקופת הפריחה אפשר למצוא פה מגוון רחב של צבעי פריחה משגעת. לאחר הגשמים תמצאו כאן פריחה יפה של כלניות ורקפות ובתקופת הסתיו החצב פורח כאן בכל האיזור ונותן מראה מדהים אל נוף הים. סימון חדש תפגשו בזמן הטיול שלכם כאן הוא שביל הים – שביל טיול להולכי רגל המלווה את חוף הים התיכון בישראל לאורך כ 240 ק"מ, מראש הנקרה בצפון עד חוף זיקים בדרום. בנוסף מחרבת קרתא אפשר להמשיך למסלול הליכה ב: שביל הרכס של עתלית.
כדי להתחיל את המסלול ניתן לבחור ב 2 דרכים:
המסלול הראשון: התחלה דרך חניון לימור – בחניון יש המון ספסלי פיקניק ומתקני משחקים לילדים בסגנון מסלול נינג'ה קטן. אם תחליטו להתחיל מכאן את המסלול הוא יהיה בסימון שבילים כחול לבן והוא יוביל אתכם מחניון לימור הישר אל תוך חורבת קרתא. ניתן לעשות את המסלול המעגלי המלא שאורכו קילומטר אחד והוא מקיף את כל השטח. ניתן לעשות הלוך חזור או להשאיר רכב אחד בנקודת כניסה הבאה עליה נסביר ואז סימוני השבילים יהיו כחול ואז שחור שאורכו 600 מטר.
המסלול השני בסוף כביש 7110 ברחבת עפר – כאשר נכנסים לעתלית ממשיכים ישר בכיכר (כאשר מוזיאון העפלה נמצא בצד ימינכם) הכביש מתעקל שמאלה וכאשר תעברו את גשר שפך נחל אורן תראו את תחילת המסלול בצד שמאל שלכם. כאן יש רחבת עפר גדולה וגם שילוט גדול של רשות הטבע והגנים. אם תבחרו להתחיל מכאן את המסלול תוכלו לעקוב אחרי סימון שבילים שחור שלאחר מכם יהפוך לכחול (ניתן להחנות כאן ולסיים בחניון לימור או ההפך במידה ואתם עם 2 רכבים).
חרבת קרתא בשנת 1996 הוכרזה כשמורת טבע והיא בשטח של 137 דונם בלבד. בשמורה יש בתי גידול אופיינים וגם אתר ארכאולוגי מבצר דטרוא. אתם בטח עכשיו שואלים את עצמכם מזה מבצר דטרוא (לפחות אנחנו שאלנו) אז קצת הסבר על המקום: שמו של המבצר הוא לה דטרוא ומדובר על מבצר צלבני שנבנה על ידי הטמפלרים, למעשה הוא מהראשונים שבנו הצלבנים בארץ ישראל כולה. מיקום המבצר הוא אסטרטגי על מנת לקשר בין ערי צפון מישוב החוף, למשל עכו. לבין הערים הדרומיות למשל קיסריה. המבצר היה מוקף חומות סוג של "מגדל נורמני" ושחו היה 21*18 מטרים. חלקו התחתון נחצב בסלע הכורכר והכירות הגיעו לעד ארבעה מטרים.
מה עוד תוכלו לראות כאן בתוך השמורה: תצפית פנורמית מברכת המים – מבנה ענק מבטון (אי אפשר לפספס אותו) ששימש בעבר ברכת מים, מעל למבנה בסוף המדרגות מחכה לכם תצפית מרשימה על כל האיזור – מצד אחד ניתן לראות את רכס הכרמל ואת העיר חיפה מצפון. מדרום ניתן לרראות את זיכרון יעקוב ואת שאר הישובים מסביב. מצד שני ניתן לראות את קו החוף ואת מבצר עתלית ובריכות המלח, מדרום אפשר לראות את איזור ג'סר א-זרקא. מבצר לה דטרוא – אתר ארכיאולוגי בתוך תחום שמורת טבע חורבת קרתא וההגעה אליו היא בעזרת טיפוס קצר ביתדות.
אותיות חקוקות בסלע – בצידו המזרחי של הרכס תוכלו לראות את האותיות ע ו- ת בכתב פיניקי (כתב עברי כנעני עתיק). יש הטוענים כי מדובר על האותיות הראשונות בשם העיר "עתלית" אך אין דרך לדעת זאת בוודאות. אורוות חצובות – בצד הדרומי של רכס הכורכר תוכלו לראות את חדרי האורוות, כמו מנהרות גדולות או כוכים. פריחה – אם תגידו לכאן בתקופת הפריחה בחודשים ינואר עד מרץ תוכלו להנות משלל פריחה צבעונית לאורך המסלול הקצר. יש כאן רקפות, כלניות, פרג ובסתיו יש כאן פריחה מרשימה מאוד של החצב! בריכות המלח ותצפית הפלמינגו – ואם כבר אתם נמצאים באיזור אל תפספסו את בריכות המלח של עתלית לשם מגיעים הפלמינגו למנוחה!
דרכי הגעה לחרבת קרתא
כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: אם תרצו להתחיל דרך חורשת לימור יש לכתוב בוויז: חורבת קרתה – חורשת לימור, עתלית. אם תרצו להתחיל בדרך השנייה בסוף כביש 7110 יש לכתוב בוויז: שמורת טבע חורבת קרתא – עתלית, מחוז צפון. נוסעים בכביש 2 מצפון או דרום ועולים במחלף עתלית בכיכר הראשונה פונים שמאלה או ממשיכים ישר (תלוי היכן תבחרו להתחיל את הטיול).
