בהר איתן שבהרי ירושלים נמצא אתר הסטף, מבין האתרים המטויילים ובצדק. באתר תמצאו מגוון רחב של מסלולים בדרגות קושי שונות כולל ביקור במעיינות, נקבות ונוף עוצר נשימה. שביל הבעל הוא מסלול שיוביל אתכם בין שרידי עתיקות ששימשו בעבר לתוצרת חקלאית. בהמשך המסלול חולפים על פני נקודות תצפית, טראסות ועוד. את המסלול אפשר לבחור לצלוח כמסלול קווי או מעגלי כאשר מחברים אותו יחד עם שביל הכפר:
- שביל הבעל מסלול קווי: אורכו כ 3 ק"מ והוא מסומן לכל אורכו בסימון שבילים כחול. הוא מתחיל בחניה העליונה של הסטף ומסתיים בחניה התיכונה. מה שאומר שיש צורך בהקפצת רכבים. המסלול ברובו חשוף לשמש. והוא בדרגת קושי בינונית.
- שביל הבעל ושביל הכפר מסלול מעגלי: אורכו של המסלול המעגלי כ 4 ק"מ, ירידות מצטברות של כ 130 מטרים ועליות מצטברות של כ 128 מטרים. מסומן בסימון שבילים כחול וירוק. מתחיל ומסתיים בחניה התיכונה. המסלול ברובו חשוף לשמש. והוא בדרגת קושי בינונית עד קשה.
- ישנו מסלול קצר יותר בסטף שמתאים למשפחות שמחפשות מסלול מעגלי וקצר ולקבל טעימה מהיופי של המקום – מידע מפורט לחצו כאן.
שביל הבעל: מסלול קווי
כאמור את המסלול מתחילים בחניה העליונה של הסטף, רגע לפני שאתם יוצאים לדרך אתם מוזמנים להנות מהנוף עוצר הנשימה הנשקף מכאן לצד מאפה טעים שתמצאו בייקרי פטיסרי "הסטף". מכאן מתחילים לצעוד ויורדים במדרגות שלאחר כ 100 מטרים שיובילו אותנו עד מהרה לצומת שבילים ירוק כחול, כאן נפנה ימינה עם הסימון הכחול שילווה אותנו עד לסיום המסלול. למעשה בחלק זה של המסלול אנחנו צועדים במקביל לכביש הגישה של הר איתן.
כבר בכמה מטרים הראשונים למסלול תפגשו עדות ושרידים עתיקים כמו בור המים הקדום שנמצא כאן. ממשיכים עם השביל בין עצי אורן ויער מרשים, עוברים בין טראסות חקלאיות. לאחר כ-קילומטר אחד נגיע אל כביש השירות של היער, נחצה אותו בזהירות ונפנה שמאלה נלך מעט על הכביש ואז נפנה ימינה אל מדרגות המובילות אותנו חזרה ל יער על פי השילוט.
למעשה במהלך ההליכה אנחנו נצעד בין מגוון רחב של מדרגות שעולות ויורדות ובין טראסות מרשימות. המסלול קיבל את שמו בגלל סגנון החקלאות שבה אנחנו צועדים. חקלאות בעל, או פלחה, היא שיטת גידול עתיקה המתבססת על משקעים טבעיים בלבד ללא כל תוספת השקיה או אגירת מים. בישראל נהוג לגדל כך בעיקר חיטה, אחד הגידולים הנפוצים בשיטה זו.
מקור השם מיוחס, לפי חלק מהמקורות, לאל הכנעני בעל – אל הגשמים והרעמים, שהחקלאים הקדומים ראו בו גורם המשפיע על פוריות השדות. מקורות אחרים מסבירים שהמילה "בעל" נובעת מהשורש המעיד על יציבות והתבססות, כפי שמופיע גם בתרגומי חז"ל. כך או כך, השיטה משמרת מסורת חקלאית עתיקה המבוססת על מחזורי הטבע.
לאחר צעידה של כ 950 מטרים מהכביש בדרך מדהימה, נגיע אל גת עתיקה, ממשיכים מעט מהגת ומגיעים אל חורשת אלונים עתיקים מרשימים מאוד. נקודה מצויינת לעשות עצירת מנוחה בצילם. ממשיכים עם השביל ובשלב מסויים וימינכם תוכלו לראות את הרי ירושלים בנוף פתוח וכביש 386 ולצידו נחל שורק, אומנם השביל רחב ונוח להליכה אך עדיין שמרו על הילדים בחלק זה כי מימינכם יש מצוק.
לאחר צעידה של כ-קילומטר אחד מהגת העתיקה נגיע אל צומת שבילים ירוק כחול, כאן נפנה עם הירוק ונגיע עד מהרה לעין סטף. זמן מצוין לפתוח את הפנסים ולהיכנס עם הילדים אל הנקבה המטריפה שנמצאת כאן (לא חובה). מכאן נצעד שמאלה כמה מטרים בודדים לכיוון החנייה התיכונה שלמעשה שם מחכה לנו הרכב השני.
שביל הבעל ושביל הכפר: מסלול מעגלי
למי מכם שרוצה לצלוח את המסלול המעגלי כאמור מחנה את הרכב בחניה התחתונה ויוצא לצעידה עם סימון שבילים ירוק. מהחניה יש צעידה על פי שילוט ולאחר כמה מטרים בודדים מגיעים אל סימון שבילים ירוק שמפגיש אותנו עם הנקודה הראשונה למסלול: עין סטף. ממעין סטף ממשיכים בצעידה ואחר כ 200 מטרים פוגשים צומת שבילים ירוק אדום, השביל האדום הוא שביל נוסף ששמו "שביל השומרות" אך כעת נמשיך עם הירוק במגמת עליה כ 200 מטרים נוספים עד להגעה לנקודת התצפית פינת עופר.
למעשה מעכשיו תוכלו לראות כאן כמה סימוני שבילים: שביל ישראל: לבן כחול כתום, שביל ירושלים: צהוב כחול וסימון שבילים ירוק. פינת עופר היא נקודת תצפית ועצירה לזכרו של סג"מ עופר סטרינסקי ז"ל שנפל בדצמבר 1988 בעת מילוי תפקידו בתרגיל באזור ואדי נפחא. מפינת עופר ממשיכים כ 400 מטרים בצעידה על הירוק ועד להגעה לצומת שבילים אדום ירוק, האדום זהו סיומו של "שביל השומרות".
אך כעת נמשיך ישר כ 200 מטרים עד להגעה לצומת ירוק כחול, בחלק זה נמשיך ישר עם הירוק, אחרי כמה מטרים נוספים נגיע על כביש השירות של הר איתן. נחצה בזהירות ונמשיך עם הירוק עד להגעה לצומת שבילים ירוק כחול. הפעם נפנה עם הכחול שמאלה ולמעשה נכנס אל "שביל הבעל". חלק זה מתואר למעלה כמסלול הקווי עד להגעה חזרה לחניה התיכונה.
