הדלת נפתחת, והאוויר משתנה בבת אחת. בחוץ השמש של הרי ירושלים, ובפנים חום לח ושקט, ומהתקרה יורדים נטיפים כמו קרחונים באור צבעוני. הילדים עוצרים, מצביעים, ומישהו כבר מחפש פיל בין הסלעים. אבל מה עושים אחרי חצי שעה של קסם תת-קרקעי, כשכולם עוד מלאים אנרגיה? בכתבה הזו תמצאו את מה שצריך לדעת לפני הביקור במערה, וארבע עצירות קרובות שהופכות אותה ליום טיול שלם.
בקצרה
מערת הנטיפים ליד בית שמש מתאימה לילדים בכל גיל שיכולים לרדת ולעלות כ-164 מדרגות. הביקור כולל סרט קצר וסיור עצמי בשביל מעגלי בתוך המערה. חובה להזמין מראש, הכניסה בתשלום, ועגלות אסורות במערה. כדי להפוך את היציאה ליום מלא, שלבו מעיין, תל עתיק או גן לאומי סמוכים.
מערת הנטיפים – עולם של אבן שנבנה טיפה אחר טיפה
מערת הנטיפים היא עצירת החובה של היום, ושווה לבנות סביבה את התכנון. היא התגלתה במקרה, כשעבודות במחצבה סמוכה חשפו את הפתח שלה, ואת המחצבה עדיין רואים מהמרפסת שבחוץ. המערה נקראת גם מערת אבשלום, על שם אבשלום שוהם, חייל שנפל במלחמת ההתשה.
מה מחכה לילדים בפנים?
הכול מתחיל בסרט קצר שמסביר איך מים שמחלחלים דרך סלע הגיר בונים, לאט מאוד, את הנטיפים והזקיפים. ואז נכנסים. השביל עובר בין עמודים, וילונות אבן ותצורות בצורות מוזרות, מואר באור צבעוני ומעוצב. ברשות הטבע והגנים נתנו לחלק מהתצורות שמות, וזה הופך את הביקור למשחק: האם תמצאו את "הסבא"? את העמוד שנראה כמו אוזן של פיל? ומה בכלל עושה "שדה מקרונים" בתוך מערה?
השביל בתוך המערה הוא מעגל בכיוון אחד, ואי אפשר להסתובב באמצע. לילדים קטנים כדאי לספר את זה מראש, כדי שיידעו שהסיבוב ממשיך עד הסוף.
מה חשוב לדעת לפני שמגיעים
- הזמנה מראש: חובה. בגלל העומס נכנסים למערה רק עם הזמנה, ובכניסה עשויים לבקש לראות אותה.
- תשלום: הכניסה בתשלום.
- משך הביקור: סרט של כ-8 דקות, ואחריו סיור עצמי של כחצי שעה בתוך המערה.
- מדרגות: כ-164 מדרגות בירידה מהחניה אל המערה ובחזרה, ועוד מדרגות בתוכה. השביל בפנים חלק בחלקו.
- גילאים: מתאים לכל המשפחה. פעוטות יצטרכו מנשא, כי עגלות אסורות במערה.
- הגעה וחניה: המערה נמצאת סמוך לבית שמש, על הכביש שעולה לכיוון נס הרים ובר גיורא (כביש 3866). יש חניה עליונה ליד הקופות.
- כללים: אין אוכל ושתייה בתוך המערה, אין שמירת חפצים, ואסור לגעת בתצורות. כדאי להגיע כחצי שעה לפני מועד הסיור.
לפני היציאה בדקו באתר רשות הטבע והגנים מה פתוח ומה צריך לדעת על הכניסה וההזמנה.
מה עוד אפשר לעשות ליד מערת הנטיפים?
אפשר לשלב באותו יום מעיין עם ברכות, תל עתיק עם סיפור מהתנ"ך, פינת צל מתחת לאקליפטוסים או גן לאומי עם מדשאות. כל העצירות האלה נמצאות בסביבת בית שמש והרי ירושלים, והן משלימות את מה שחסר במערה: שמיים פתוחים ומקום לרוץ.
חורבת בית עיטאב – מעיין, ברכות ומערת יונים באותו כביש
אחרי שהילדים ראו מים שבונים אבן, בבית עיטאב הם פוגשים מים שזורמים. מעיין נובע ממלא כמה ברכות, ומעליהן שרידי כפר נטוש, עתיקות ומערות. אחת מהן היא מערת קולומבריום, ששימשה פעם לגידול יונים, והילדים אוהבים לספור את הגומחות בקירות. בדרך נפתח נוף רחב של הרי ירושלים.
- מסלול: מעגלי, כ-3.9 ק"מ, מחניון נס הרים. מתאים לילדים שכבר מטיילים ברגליים.
- חניה: חניון נס הרים, אחד הגדולים בהרי ירושלים.
- עגלה: לא מתאים לעגלה. עם פעוטות קחו מנשא.
- עונה: באביב הפריחה צבעונית, ובסתיו מזג האוויר נעים להליכה.
תל בית שמש – המקום שאליו חזר ארון הברית
איך מספרים לילדים סיפור מספר שמואל? עומדים בדיוק במקום שבו קרה. על התל, מערב לעיר, נחשפו שכבות של עיר כנענית מבוצרת ושל תקופות מאוחרות יותר. לפי המסופר, לכאן הוחזר ארון הברית מידי הפלשתים. בחורף התל מוריק, ומתכסה בכלניות אדומות.
- מסלול: קל וקצר, כקילומטר. מתאים לכל המשפחה.
- הגעה: מערב לבית שמש, צמוד לכביש 38.
- עגלה וחניה: לא אפשרי עם עגלה לכן מומלץ מנשא בלבד, לגבי החניה יש מפרצון קטן לבאים מכיוון צפון לדרון.
- עונה: כל השנה, ובמיוחד בעונת הכלניות.
מעיין השמחה – פינת צל שקטה תחת האקליפטוסים
אחרי המדרגות של המערה, מגיע הרגע לשבת בצל. מעיין השמחה מסתתר ביער ירוק ליד בית שמש, מתחת לעצי אקליפטוס גבוהים, והמים בו קרירים ומרעננים. הוא הוקם לזכרו של יהודה בחר, שנרצח במסיבה ברעים, ויש בו שקט שמתאים לפיקניק רגוע.
- הליכה: כ-800 מטר מהחניה אל המעיין.
- גילאים: מתאים למשפחות עם ילדים קטנים.
- עגלה: אפשרי אבל עדיף מנשא
- הגעה: דרך כביש 38 בכניסה לעיר, ניתן לרשום בוויז מעיין השמחה.
גן לאומי עין חמד – דולבים, מדשאות ובית חווה של אבירים
יש לכם עוד כוח ואתם נוסעים בחזרה לכיוון ירושלים? עין חמד נמצא קצת יותר רחוק, ושווה את הנסיעה. בסתיו הדולבים משנים צבע, פלגי נחל כסלון עוברים בין המדשאות, ובית חווה צלבני מזכיר שפעם עצרו כאן אבירים ועולי רגל. זה המקום לפרוש מחצלת ולתת לילדים לרוץ.
- מה יש: מדשאות, פלגי מים, עצי אלון עתיקים ומסלול הליכה קצר.
- גילאים: כל המשפחה, כולל פעוטות.
- הגעה: סמוך לכביש 1, במעלה לירושלים.
- כניסה: לפני היציאה בדקו באתר רשות הטבע והגנים מה פתוח ומה צריך לדעת על הכניסה.
מערת הנטיפים עם עגלה – מה עושים עם הקטנים?
עגלות אינן מותרות בתוך מערת הנטיפים, ולכן עם תינוקות ופעוטות כדאי להגיע עם מנשא. שימו לב שגם הדרך מהחניה למערה עוברת במדרגות רבות, כך שהעגלה תישאר ברכב.
- מבקרים עם מגבלות ניידות: אפשר להגיע ברכב לחניה תחתונה קרובה למערה, בתיאום טלפוני מראש. מעלית מורידה אל המערה.
- כיסא גלגלים, הליכון וקביים: מגיעים עד מרפסת התצפית הראשונה בלבד, וצריך עזרת צוות כדי לחזור.
- שירותים: במפלס התחתון יש שירותים נגישים.
- בעצירות שבסביבה: מעיין השמחה ועין חמד נוחים יותר לקטנים. בית עיטאב מתאים יותר למנשא מאשר לעגלה.
לעוד רעיונות ליציאות עם קטנטנים, הציצו בטיולים עם עגלות.
טיפים למשפחות
- הזמינו קודם את המערה, ותכננו סביבה את היום. הסיור מתחיל במועד קבוע, ושאר העצירות גמישות.
- אכלו לפני או אחרי. אין אוכל ושתייה במערה, ואין שמירת חפצים. השאירו את הצידה ברכב.
- נעלו נעליים סגורות. השביל במערה חלק בחלקו, ואסור לרוץ בתוכו.
- הפכו את הסיור למשחק. בקשו מהילדים למצוא צורות בתצורות, ולתת להן שמות משלהם.
- בלי פלאש ובלי פנס. במערה אסור להשתמש בתאורה מלאכותית, וגם חצובה של מצלמה אסורה.
- שמעתם על מערת התאומים הסמוכה? היא נסגרת בחורף כדי להגן על העטלפים. בדקו באתר רשות הטבע והגנים לפני שמתכננים לשלב אותה.
לפני כל יציאה לשטח בדקו באתר רשות הטבע והגנים או באתר קק"ל מה פתוח ומה צריך לדעת על הכניסה.
שאלות נפוצות
האם צריך להזמין מראש למערת הנטיפים?
כן. הכניסה למערה מותרת רק למי שהזמין מראש באתר רשות הטבע והגנים, וכדאי להגיע כחצי שעה לפני הסיור.
האם הכניסה למערת הנטיפים בתשלום?
כן, הכניסה בתשלום. את הפרטים המעודכנים תמצאו באתר רשות הטבע והגנים.
כמה זמן לוקח הביקור במערה?
כשעה בסך הכול, כולל הירידה. הסרט אורך כ-8 דקות, והסיור במערה כחצי שעה.
האם אפשר להיכנס למערת הנטיפים עם עגלה?
לא, עגלות אינן מותרות במערה. עם פעוטות מומלץ להגיע עם מנשא.
כמה מדרגות יש במערת הנטיפים?
כ-164 מדרגות בירידה ובעלייה, ועוד מדרגות בתוך המערה.
האם מערת הנטיפים מתאימה ליום גשום?
כן, זו אחת האפשרויות הטובות ליום גשם, כי הסיור כולו מתרחש בתוך המערה. רק קחו בחשבון שהמדרגות בחוץ פתוחות.
מה עושים ליד מערת הנטיפים עם ילדים?
אפשר לשלב את חורבת בית עיטאב עם המעיין והברכות, את תל בית שמש, את מעיין השמחה או את גן לאומי עין חמד.
מאיזה גיל מתאים לבקר במערת הנטיפים?
מכל גיל, כל עוד אפשר לעבור את המדרגות ברגל או במנשא. ילדים בגיל הגן ובית הספר נהנים במיוחד ממשחק הדמיון של התצורות.
לסיכום
מערת הנטיפים היא חצי שעה של קסם, אבל היא יכולה להיות הלב של יום שלם. הזמינו מראש, בחרו עצירה אחת או שתיים בסביבה, ותנו לילדים לחזור הביתה עם סיפור על פיל מאבן. לעוד רעיונות תת-קרקעיים הציצו בטיולי מערות ונקבות מים בישראל, בטיולים ביום גשום עם ילדים ובטיולים בשפלה. רוצים לקבל עדכונים והמלצות לטיולים? הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ של בשביל המשפחה.
