אל מול הנופים המרהיבים של הר הנגב, משתרע נחל קרקש – מסלול טבע קסום שמתחיל את דרכו בצומת למדרשת בן גוריון. אורכו של המסלול כ 2.5 ק"מ והוא כולל מעבר בנחל קרקש וחיבור אל נחל חווארים. לבאים עם 2 רכבים ניתן לקצר את המסלול לכ 2 ק"מ. בשל אורכו הקצר של המסלול, הקרבה שלו למדרשת בן גוריון ותוואי השטח זהו מסלול טיול מושלם למשפחות בכל הגילאים. למרות היותו נחל אכזב, כלומר נחל שזורם בו מים רק בעונת הגשמים, יש בו קסם מיוחד. כאמור בסופו של המסלול, נחל קרקש משתלב עם נחל חווארים, ויחד הם יוצרים נוף גיאולוגי מרתק המאפיין את אזור הנגב.
המסלול מתחיל בצומת כביש 40 עם כביש 2039 כביש הגישה אל מדרשת בן גוריון, לאחר הפניה למדרשת בן גוריון נחנה את הרכב בצד שמאל, נחצה את הכביש בזהירות על פי השלט החום אל "נחל קרקש". בשלב זה נחצה את שדרת הדקלים שממשיכה לכיוון מזרח ואת השלט "תצפית אייל" ונתחיל לצעוד בסימון שבילים ירוק. תחילת המסלול מתחיל עם משטחי סלע מרשימים המעוטרים בצמחייה מדברית מגוונת. לאחר צעידה של כ 450 מטרים מגיעים אל החלק בו הערוץ מתפתל כאן כבר אפשר להבחין בשינוי צבע הסלע – אלו הם סלעי צור השחורים.
בחלק זה של המסלול אפשר למצוא את שיחי הקרקש הצהוב. את שמו קיבל הנחל משיח זה שהוא בן למשפחת הפרפרניים. שיח זה מספק הופעה ייחודית לכל מי שעובר באזור: פירותיו מכילים זרעים שמשמיעים צלילים עדינים כשהרוח חולפת ביניהם, כמו תזמורת טבעית קטנה. בתקופת האביב ובקיץ, הנחל מתקשט בפריחה מרהיבה של שיחי הקרקש, המוסיפה צבע וחיים לנוף המדברי.
לאחר עוד כמה מטרים בודדים מגיעים אל מפל קרקש שקיבל את הכינוי "שער הצור". מדובר על מפל בגובה כשני מטרים בשלב זה מומלץ לשמור על הילדים. מהמפל נצעד עוד כ 700 מטרים עד לצומת סימון שבילים ירוק כחול, המסלול הכחול הוא למעשה נחל חווארים. נפנה שמאלה עם הכחול ונצעד כ 500 מטרים עד לצומת שבילים כחול אדום. למי מכם שהגיע עם 2 רכבים פונה כאן ימינה, חוצה את נחל צין ומגיע אל חניון עין עבדת שם ימתין לו הרכב.
מי שהגיע עם רכב אחד יפנה שמאלה עם הסימון האדום אל "מעלה הגר". לאחר כ 500 מטרים של הליכה במגמת עליה (תלולה) נגיע אל מבואת מצוק הצינים וחניון קבר בן גוריון. ממש כאן הוקם מרכז צפרות שאסור לפספס ונמצאת הכניסה אל גן לאומי קבר בן גוריון. בשלב זה של המסלול נותר לנו לצעוד כ 1.2 ק"מ עד להגעה חזרה לרכב שלנו (מסומן בצהוב במפה למעלה). ההליכה היא נוחה, מישורת וקלה.
דרכי הגעה לנחל קרקש
כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: מדרשת בן גוריון. ברגע שפנינו מכביש 40 אל כביש 2039 שהוא כביש הגישה אל מדרשת בן גוריון, נחנה בצד שמאל. למי מכם שהגיע עם רכב נוסף יכול לרשום בוויז: חניון עין עבדת. במבואת מצוק הצינים יורדים עם הכביש המתפתל מטה אל חניון עין עבדת לא רחוק מחניון סרפנטינות.
שאלות נפוצות
מה אורכו של מסלול נחל קרקש?
מסלול נחל קרקש הוא באורך כ-2.5 ק"מ למי שמגיע עם רכב אחד, או כ-2 ק"מ למי שמגיע עם 2 רכבים. בשל אורכו הקצר, המסלול מתאים לכל המשפחה ולכל הגילאים, ונחשב לטיול קל ונוח.
איך מגיעים לנחל קרקש?
המסלול מתחיל בצומת כביש 40 עם כביש 2039 (כביש הגישה למדרשת בן גוריון). צריך לחנות בצד שמאל לאחר הפניה למדרשת בן גוריון, לחצות את הכביש בזהירות לפי השלט החום אל "נחל קרקש". ניתן לרשום בוויז: "מדרשת בן גוריון".
למה נחל קרקש נקרא כך?
בנחל קרקש אפשר למצוא את שיחי הקרקש הצהוב, שממנו הנחל קיבל את שמו. השיח מייחד בכך שפירותיו מכילים זרעים שמשמיעים צלילים עדינים כשהרוח חולפת ביניהם, כמו תזמורת טבעית קטנה. בתקופת האביב והקיץ יש פריחה מרהיבה.
מזה "שער הצור"?
"שער הצור" הוא הכינוי של מפל קרקש – מפל בגובה כשני מטרים. זהו אחד המקומות הבולטים במסלול, וממומלץ לשמור על הילדים בסביבת המפל מסיבות בטיחות.
מה יש לעשות באיזור נחל קרקש?
באזור נחל קרקש יש מספר אטרקציות נוספות: גן לאומי קבר בן גוריון, מרכז צפרות במבואת מצוק הצינים, גן לאומי עין עבדת, אתר אבן רוח מים עם החולות הצבעוניים, וגן לאומי צבעי מכתש רמון. כל אלו מתאימים למשפחות ונמצאים בסביבה הקרובה.
