בור עגול מלא במים טורקיז, עוגה לבנה בגובה מטר שכולה מלח, וקובייה שקופה שנוצצת באדמה כמו יהלום. כל אלה לא היו כאן לפני כמה שנים. הם נחשפו כי ים המלח נסוג, ומשאיר אחריו חוף חדש שאף אחד עוד לא דרך עליו. טיול בולענים הוא ההזדמנות להראות לילדים גיאולוגיה בזמן אמת, ולספר להם את אחד הסיפורים המרתקים של הנוף הישראלי.
בקצרה
הבולענים, עוגות המלח ויהלומי המלח נמצאים על החוף שנחשף באגן הצפוני של ים המלח, החלק הטבעי של הים. הם נוצרים בגלל ירידת המפלס בקצב של כמטר בשנה. מטיילים ביניהם רק בטיול מודרך, כי הקרקע עלולה לקרוס בפתאומיות. טיולי המשפחות מתאימים בדרך כלל לילדים מגיל 8–10.
ים המלח – איך הכול התחיל?
ים המלח הוא שריד של אגמים קדומים שמילאו את בקע ים המלח לאורך מיליוני שנים. פעם חדרו לכאן מי הים התיכון, פעם מילא את הבקע אגם ענק שהשתרע עד אזור הכנרת, ובכל פעם שהמים התאדו נשארו בקרקעית שכבות עבות של מלח. שכבות המלח האלה קבורות עד היום מתחת לחופים – והן המפתח לכל מה שנראה בטיול.
היום ים המלח הוא המקום הנמוך בעולם, בעומק של כ-438 מטר מתחת לפני הים, ומימיו מלוחים בערך פי עשרה ממי הים הרגילים. אבל הוא מתכווץ: מי הירדן, שהזינו אותו בעבר, נתפסים כמעט כולם לפני שהם מגיעים אליו, ומפעלי המינרלים בישראל ובירדן שואבים ממנו מים. כבר יותר מחמישים שנה המפלס יורד בכמטר בשנה, והים הפסיד עשרות מטרים מגובהו.
האגן הצפוני והאגן הדרומי – איפה בעצם נמצא ים המלח?
ים המלח האמיתי הוא האגן הצפוני – מצפון הים ועד אזור עין גדי ומצדה. עם ירידת המפלס, צף מתחת למים חצי האי של הלשון, והים נחצה לשניים. האגן הדרומי, הרדוד, התייבש כמעט לגמרי.
מה שרואים היום בדרום ים המלח הן בעצם בריכות אידוי של מפעלי ים המלח. תעלה מזרימה אליהן מים מהאגן הצפוני, השמש מאדה אותם, והמפעלים מפיקים מהם מינרלים. גם המים הטורקיז שמול מלונות עין בוקק וחמי זוהר הם בריכת אידוי – בריכה מספר 5.
כאן הסיפור מתהפך: בעוד שהאגן הצפוני יורד, המפלס בבריכה 5 עולה. המלח ששוקע בקרקעית מגביה אותה בכ-20 ס"מ בשנה, והמים מטפסים לכיוון המלונות. כדי לעצור את זה פועל בבריכה מחפר ענק שקוצר את המלח מהקרקעית. שאלה טובה לילדים: איך ייתכן שבאותו ים אחד המים גם יורדים וגם עולים?
פטריות המלח – פסלים שצומחים בבריכה של המפעל
פטריות המלח המפורסמות עומדות במים הרדודים של בריכה 5, בדרום אזור המלונות. הן נוצרות כשמים רוויים במלח מתאדים, והמלח מתגבש שכבה אחר שכבה סביב נקודה אחת, עד שנוצר עמוד עם כובע רחב. כשמפלס המים בבריכה משתנה, משתנה גם צורתן – ולכן הפטריות שתפגשו היום כבר לא נראות בדיוק כמו בתמונות המפורסמות.
- הפטריות נמצאות בבריכה תעשייתית וליד אזור עבודות, והדרך אליהן אינה סלולה
- עם ילדים עדיף להתפעל מהן מרחוק ולהקפיד על השילוט במקום. מצב הגישה משתנה, וכדאי לבדוק אותו לפני היציאה
מה זה בולען – ואיך הוא נוצר?
בולען הוא בור שנפער כשהקרקע קורסת לתוך חלל מתחת לאדמה. ככה זה קורה: כמה מטרים מתחת לחוף קבורה שכבת מלח עבה. כל עוד הים היה גבוה, מי התהום סביבה היו מלוחים ולא פגעו בה. כשהים נסוג, מי המעיינות המתוקים שזורמים מהמדבר מגיעים אל שכבת המלח וממיסים אותה. נפתח חלל, ויום אחד האדמה מעליו נבלעת פנימה.
הבולענים הראשונים הופיעו בשנות ה-80, ומאז נפערו לאורך החופים אלפים מהם. בולען אחד נפער בחניון של חוף מינרל ליד מצפה שלם, הלך והתרחב ובלע חנויות וחלקים מהכביש, עד שהחוף ננטש.
לא כל הבולענים דומים. בולען שמים ממשיכים להגיע אליו נשאר פעיל וממשיך לגדול. כשהמים מוצאים דרך אחרת, הבולען מתיישב. יש בולענים עם מים חמים ויש עם קרים, ולפעמים כמה בולענים קטנים מתאחדים לבור אחד גדול. סימן קטן שילדים אוהבים לזהות: קנים ירוקים סביב הבור מעידים שהמים בו מתוקים.
עוגות ים המלח – קונדיטוריה של הטבע
עוגות המלח הן תצורות לבנות שנוצרות ממש על קו המים של האגן הצפוני. המלח מתקשה על גבי סלעים ועל הקרקע, שכבה אחר שכבה, עד שנוצרת צורה שנראית בדיוק כמו עוגת שכבות – לפעמים בגובה של מטר ויותר. לצדן תמצאו נטיפי מלח דקיקים שנוצרו רק לפני כמה שבועות, פניני ים המלח, ארובות מלח שנוצרים בעקבות מים מתוקים שנובעים מתוכם ופטריות קטנות שצמחו מן המים.
הדבר המיוחד בעוגות הוא שהן חיות. הן ממשיכות להיווצר ולהשתנות, ומי שחוזר לאותו מקום אחרי שנה פוגש נוף אחר.
יהלומי ים המלח – למה המלח יוצא קובייה?
"יהלומי ים המלח" הם גבישי מלח שקופים בצורת קובייה מושלמת, שמסתתרים באדמה של החוף שנחשף. הצורה נובעת מהמבנה של מלח הבישול: כל יון של נתרן מוקף בששה יונים של כלור, וכל יון של כלור מוקף בששה יונים של נתרן. כשהגביש גדל לאט ובאופן שווה לכל הכיוונים, הסידור הזה יוצר קובייה. לצד היהלומים מוצאים גם פניני מלח – כדורים לבנים קטנים שבנויים מהרבה גבישים זעירים.
איך הנוף הזה נחשף?
כל שנה שהים יורד נחשפת עוד רצועת חוף שהייתה קודם קרקעית הים. עליה נשארות שכבות מלח וחרסית, נחלים קטנים של מי מעיינות חוצבים את דרכם אל המים, והבולענים מתמלאים במים בצבעים שונים. אפילו הקרקע מספרת סיפור: שכבות חומות מעידות על חורפים גשומים שסחפו חרסית לחוף, ושכבות לבנות על קיצים יבשים.
זו הסיבה שטיול בולענים אף פעם לא נראה אותו דבר. המסלולים מתעדכנים כל הזמן בהתאם לשינויים בשטח.
איך אפשר לטייל בין הבולענים?
מטיילים בין הבולענים רק בטיול מודרך. הקרקע עלולה לקרוס בלי אזהרה, ומקום שהיה בטוח לפני חודש יכול להיות מסוכן היום. בצפון ים המלח פועלים כמה מפעילים מקומיים שמוציאים טיולים מודרכים למשפחות, בעיקר באזור מצוקי דרגות ובחופים שבין שמורת קנה וסמר לשמורת עינות צוקים. המדריכים מכירים את הדרך הבטוחה ויודעים באיזה מים מותר להיכנס.
יש שני סוגים עיקריים של טיולים. בטיולי הבולענים מסתובבים בין בורות צבעוניים, חוצים נחלים קטנים, ולעיתים טובלים בבולען של מים מתוקים או נסחפים עם הזרם בנחל. בטיולי עוגות המלח הדגש הוא על תצורות המלח שלאורך קו המים, והבולענים נצפים רק מרחוק.
- אורך המסלול: בדרך כלל בין 2 ל-4 ק"מ
- משך: בין שעה וחצי לארבע שעות וחצי, לפי סוג הטיול
- גילאים: בדרך כלל מגיל 8–10, ובחלק מהטיולים רק מגיל 12
- השטח: בוץ, קרקע חלקלקה ומחורצת, וחשיפה מלאה לשמש
- בתשלום, עם הרשמה מראש
- רוב הטיולים יוצאים מוקדם בבוקר, חלקם עוד לפני הזריחה
מה מביאים:
- נעליים סגורות שמותר ללכלך ולהרטיב
- כובע וקרם הגנה
- מים בתיק גב, כדי שהידיים יישארו פנויות
- מקלות הליכה, במיוחד למבוגרים
- בגד ים, מגבת ובגדים להחלפה, אם הטיול כולל כניסה למים
האם טיול בולענים מתאים לעגלות?
לא. ההליכה עוברת בבוץ ובקרקע לא יציבה, ולא מתאימה לעגלות או להחזקת ילדים בידיים. חלק מהמפעילים מאפשרים להגיע עם מנשא גב, אבל רוב הטיולים מיועדים לילדים שהולכים היטב בעצמם.
טיפים למשפחות
- לא מטיילים לבד. לשטח הבולענים נכנסים רק עם מדריך, ורק בשביל שהוא מוביל.
- מכבדים שלטים וגדרות. לא מתקרבים לסדקים בקרקע ולא נוסעים ברכב על דרכי עפר לכיוון החוף.
- שומרים על העופות. חלק מהבולענים משמשים מקום קינון לעופות מים, ואליהם לא נכנסים.
- בוחרים עונה. מהסתיו עד האביב מזג האוויר נוח. בקיץ החום קיצוני.
- הופכים את זה למשחק. תנו לילדים למצוא יהלום מלח שלם, לזהות בולען עם מים מתוקים לפי הקנים, ולספור שכבות בעוגת מלח.
- מים מתוקים לשטיפה. מלח בעיניים או בשריטה שוטפים מיד במים נקיים.
לפני היציאה בדקו מול מפעיל הטיול מה צריך לדעת על נקודת המפגש ועל ההרשמה.
שאלות ותשובות
אפשר לטייל בין הבולענים בים המלח לבד?
לא. הקרקע סביב הבולענים עלולה לקרוס בפתאומיות, ולכן מגיעים אליהם רק בטיול מודרך.
מאיזה גיל אפשר לצאת לטיול בולענים?
בדרך כלל מגיל 8–10. בחלק מהטיולים הגיל המינימלי הוא 12.
למה נוצרים בולענים בים המלח?
מי מעיינות מתוקים ממיסים שכבת מלח קבורה מתחת לחוף, נוצר חלל, והקרקע מעליו קורסת. זה קורה בגלל ירידת מפלס הים.
מה הן עוגות ים המלח?
עוגות ים המלח הן תצורות מלח שכבתיות שנוצרות על קו המים של האגן הצפוני, כשהמלח מתקשה על סלעים שכבה אחר שכבה.
מה הם יהלומי ים המלח?
יהלומי ים המלח הם גבישי מלח שקופים בצורת קובייה, שנוצרים כשגביש מלח גדל לאט ובאופן שווה לכל הכיוונים.
איפה נמצאות פטריות המלח?
פטריות המלח נמצאות בבריכה 5, בריכת האידוי של מפעלי ים המלח שמול אזור המלונות. זה אזור תעשייתי, ועדיף להתפעל מהן מרחוק.
מה ההבדל בין האגן הצפוני לאגן הדרומי של ים המלח?
האגן הצפוני הוא ים המלח הטבעי, שמפלסו יורד. בדרום נמצאות בריכות אידוי של מפעלי ים המלח, שמוזנות במים מהצפון ושהמפלס בהן דווקא עולה.
האם טיול בולענים מתאים לעגלות?
לא. ההליכה עוברת בבוץ ובקרקע לא יציבה, וחלק מהמפעילים מאפשרים רק מנשא גב.
לסיכום
טיול בולענים הוא הצצה לנוף שנולד מחדש כל שנה: בורות צבעוניים, עוגות מלח שגדלות על קו המים ויהלומים שמסתתרים באדמה. עם מדריך שמכיר את השטח, זו גם הזדמנות לספר לילדים את הסיפור של הים שהולך ונעלם. מחפשים עוד רעיונות לטיולים בים המלח.
