בשיפולים המערבים של הר הכרמל ישנו מסלול לא כל כך מטוייל אבל הוא נותן לנו הצצה לאחת המערות היפות ברכס זה – מערת ספונים. המסלול המעגלי עובר בין עצי חורש ים תיכוני, תצפיות נוף, מחצבה, מערה ובית בד. חלקו עובר על תוואי נחל ספונים וחלקו על נחל מתלה.
יש כאן כמה אפשרויות למסלול לבחירתכם:
- מסלול קווי קצר – המסלול מסומן בסימון שבילים אדום, אורכו 3 ק"מ הלוך חזור. הוא מטפס בתוואי נחל ספונים עד למערת ספונים וחוזר חזרה באותה הדרך. דרגת הקושי של המסלול הוא בין קל לבינוני.
- מסלול מעגלי – המסלול מסומן תחילת בסימון שבילים אדום ואז מסתיים בכחול, אורכו 4.5 ק"מ. המסלול מטפס עד למערת ספונים, מיד אחרי המערה הולכים על מצוק מגדים עד לחזרה לרכב. דרגות הקושי של המסלול הוא בין בינוני לקשה.
- מסלול קווי ארוך – המסלול מסומן בסימון שבילים אדום לכל אורכו והוא מצריך 2 רכבים. אורכו 6.2 ק"מ, הוא מטפס בתוואי נחל ספונים עד למערת ספונים, וממשיך במעלה ההר עד למערת אורנית ומסתיים בטירת כרמל.
המסלול מתחיל ברחבת עפר קטנה בכביש 4 (ליד התחנת אוטובוס) עם סימון שבילים אדום, כבר בתחילת המסלול אפשר לראות משמאלכם מטע גדול ושדה חקלאי, משם נמשיך לכיוון ההרים. לאחר הליכה של בערך 600 מטרים מתחילת המסלול תוכלו לראות בצד שמאל שלכם את מבנה המחצבה שכאן – אין להיכנס למחצבה. משם ממשיכים לכיוון מערת ספונים, קטע זה מוצל אך הילדים יצטרכו כאן עזרה בטיפוס בין הסלעים. המערה נחשבת למערת נטיפים ובה יש לא מעט עטלפים. המערה נמצאת 20 מטר מעל למסלול. אורכה של המסלול 50 מטרים, למי מכם שלא מפחד מהחושך מוזמן לבקר בה – אל תשכחו פנסים! בימים החמים המערה היא מקום קריר ונעים. בחפירות שבוצעו כאן במערה ובסביבה אותנו לא מעט שרידים מהתקופה הפרהיסטורית ועוד תקופות נוספות.
בערבית המערה מכונה: ערק אל-ברוד שזה אומר "מערת הפיצוץ" כיוון שהערבים היו משתמשים במערה ומבריחים את העטלפים שכאן בעזרת פיצוצים. אם אתם בוחרים את המסלול הקווי בשלב זה יש לחזור באותה הדרך, בסימון שבילים אדום היורד חזרה לרכב (מי שממשיך במעלה ההר עם המסלול האדום יגיע בסוף למערת אורנית). אם אתם בוחרים את המסלול המעגלי המשיכו מעט עד למפגש סימון שבילים אדום כחול ופנו ימינה לכחול. המסלול הכחול אורכו 2.5 ק"מ והוא עובר בין נקודות תצפית מקסימות מהמצוק עליו תלכו. חשוב לציין כי המסלול הכחול חשוף כמעט כולו לשמש, הוא בדרגת קושי בינונית עד קשה ויש להשגיח כאן על הילדים.
חשוב לדעת: המסלול מתאים לעונת הסתיו והאביב, אם אתם מגיעים לכאן בחורף המערה סגורה לביקורי מטיילים בין התאריכים 01/11-31/03 – העטלפים נחים את שנת החורף שלהם ואין להפריע. בנוסף – אין להתקרב למסלול בעת גשמים כיוון שהנחל זורם רק בחורף. אם הגעתם לכאן בקיץ מומלץ לעשות את המסלול הקווי שהוא מוצל יותר וקצר יותר. כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: נחל ספונים.
