גן לאומי בית שערים נמצא באזור הגליל התחתון, לא רחוק מקריית טבעון. המקום מציג שרידים של ישוב יהודי עתיק ובעיקרו הנקרופוליס שהוא אתר מערות הקבורה המרשימות של העיר. מדובר במיצג ארכיאולוגי היסטורי גדול ומצד שני, חוויה לילדים שיכולים לטפס או לרדת לתוך המערות. לצד המערות הרבות, ששונות בגודלן ובצורתן, יש מרחבי דשא גדולים, ספסלי פיקניק, שלכת עונתית מרשימה וחנות.
מפאת חשיבותו של המקום, בשנת 2015 הגן הלאומי הוכר כאתר לשימור מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו. למי שמעוניין להעמיק – בשבתות בעיקר, רשות הטבע והגנים מוציאה סיורים מודרכים בין המערות השונות, בהם תקבלו הסבר נרחב ותבינו את משמעות המקום בהיסטוריה של העם היהודי. טיפ – אל תפספסו את מערות המנורה עליהן נפרט בהמשך.
היתרון גדול של גן לאומי בית שערים הוא שניתן להגיע לכאן בכל עונות השנה מאחר ובקיץ המערות קרירות ונעימות לסיור בהן, ובחורף ניתן לטייל בין המערות השונות ולהסתתר מהקור. לאורכו של הפארק, לצד המערות, יש מתחם דשא גדול ושולחנות פיקניק רבים. השילוב של כל אלה יחד מאפשרים לבלות בבית שערים בין מספר שעות לחצי יום. בתקופת הסתיו הפארק כולו מתקשט בצבעוניות השלכת שמוסיפה עוד יופי למקום הזה.
בתחום הגן הלאומי חש מערות רבות וכל אחת היא מיוחדת ושונה מקודמתה: מערת האומנות, מערת הארונות, מערת המעלות, מערת יהודי סוריה, מערת הקללות, מערת רבי יהודה הנשיא, מערת המוזיאון ועוד. בכל מערה יש כיתובים עתיקים המזכירים אירועים שקרו במקום. ישנן מערות קטנות הבנויות כמסדרונות צרים ומערות ענקיות עם כמה חדרים שניתן להיכנס אליהן בקלות ולסייר בתוכן. חלק מהמערות הן חשוכות ולכן כדאי להצטייד בפנסים. הילדים בד"כ מאוד נהנים מהסיור במערות.
מערות המנורה
בשנת 2009 נפתח באופן רישמי מתחם מערות המנורה שנמצא בצד הדרום מערבי של הגן הלאומי. במתחם המנורה יש שש מערות קבורה שאותרו בהן תבליטים שונים, כתובות ועיטורים. מערות המנורה נחשבות לייחודיות וחשובות במיוחד מאחר שבחלקן אותרו תבליטים ברורים של מנורת שבעת הקנים שהיא סמל מדינת ישראל. במתחם מערות המנורה ישנו מיצג אורקולי מרהיב ומרגש מאוד סביב סיפורה של המנורה וחורבן הבית – אם הגעתם לביקור בפארק, כדאי מאוד לא לפספס את המיצג. בנוסף למערות אלו התגלו כאן בזמן החפירות גם מאגר מים עתיק וסליק של "ההגנה" מימי המנדט. אל מתחם מערות המנורה תוכלו להגיע כחלק מסיור מודרך שנרשמים אליו מראש.
פסל אלכנסדר זייד - "השומר"
מחוץ לגן הלאומי, במרחק של כמה מאות מטרים מהכניסה, ניתן לעלות אל הגבעה (ברגל או עם הרכב) ולהגיע אל פסל אלכסנדר זייד ואל התצפית. כשתגיעו למעלה תפגשו פסל גדול מאוד, עשוי ברונזה, של אלכסנדר זייד רוכב על סוסו. זייד היה ממקימי ארגון "השומר" והוא נרצח במארב בשנת 1938. הפסל הוצב לזכרו באחד המקומות האהובים עליו, עליהם שמר. במקום יש הסבר קולי על הנושא. מפסגת הגבעה תוכלו להתרשם מהנוף של אזור העמקים. הילדים יתלהבו מהפסל הגדול ומהנוף ועל הדרך ילמדו קצת היסטוריה. לצידו של הפסל תראו את קבר שיח' אבריק הקדוש למוסלמים, מדובר על מבנה בולט עם 2 כיפות. ההגעה לאיזור פסל אלכסנדר זייד היא בחינם ולא חלק מגן לאומי בית שערים.
דרכי הגעה לגן לאומי בית שערים
הגן הלאומי נגיש בחלקו, אך יש מערות שהכניסה אליהן היא במדרגות או שהן צרות ונמוכות ולכן לא לכולן ניתן להיכנס עם עגלה. אם אתם מגיעים עם תינוק, כדאי להצטייד גם במנשא. הכניסה לגן הלאומי בתשלום או בחינם למי שיש מנוי מטמון. לפני הגעתכם לגן לאומי בית שערים – נמליץ לכם להתעדכן באתר של רשות הטבע והגנים על פעילויות המתקיימות בגן – בעיקר בחופשות ובחגים. כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: בית שערים גן לאומי קריית טבעון.
