בריכת פצאל בבקעת הירדן חוזרת להיות מלאה במים
בלב בקעת פצאל, סמוך למושב פצאל ועיינות פצאל, נמצאת אחת מבריכות האגירה העתיקות והמרשימות באזור – בריכת פצאל, המוכרת גם בשם בריכת הורדוס. מדובר בבריכת אגירה גדולה שנמצאת כקילומטר מערבית למושב פצאל, בגובה של כ־185 מטרים מתחת לפני הים. במשך שנים עמדה הבריכה כשהיא ריקה, אך בשנת 2026 היא התמלאה מחדש במים והחזירה אל המקום את המראה שהפך אותו שוב לנקודת עניין למטיילים.
בריכת הורדוס או בריכת פצאל?
השם "בריכת הורדוס" עשוי ליצור את הרושם שמדובר בבריכה שנבנתה בוודאות בתקופת שלטונו של המלך הורדוס, אך ההיסטוריה מעט מורכבת יותר. קיימת מחלוקת בין החוקרים לגבי מועד בנייתה של הבריכה. אחת ההשערות קושרת אותה לימי הורדוס או ליורשיו וליישוב הקדום פצאליס, ואילו מחקרים אחרים מציעים כי היא נבנתה בתקופה מאוחרת יותר, בימי בית אומיה. קיימת גם השערה נוספת שלפיה הבריכה הוקמה כבר בתקופת הברזל, לצד התל הארכאולוגי הסמוך.
בריכה עצומה שנבנתה כמערכת אגירת מים
הבריכה בנויה בצורה כמעט ריבועית, עם קירות עבים במיוחד. אורכה החיצוני נע בין כ־41.75 ל־43.75 מטרים, והממדים הפנימיים הם כ־37.5 על 36.25 מטרים. עומקה הממוצע הוא כחמישה מטרים, כאשר קיימת השערה שבעבר הגיעה לעומק של כ־7.5 מטרים. בהתאם לעומק, קיבולת הבריכה הוערכה בין כ־6,800 ל־11,550 מטרים מעוקבים של מים. בתוך הקירות נמצאו שכבות טיח המעידות ככל הנראה על שלבים שונים של שיפוץ, ובפינה הדרום־מערבית שרד חלק מגרם מדרגות.
מה הקשר בין הבריכה לעיר פצאליס?
הבריכה נמצאת בסמוך לאתר העתיקות פצאליס ולתל שייח' א־דיאב, ולכן היא חלק ממכלול ארכאולוגי רחב יותר באזור. הקשר בין הבריכה לעיר פצאליס הוא אחת הסיבות שבגללן הוצע לקשור את בנייתה לתקופת הורדוס. החוקר הצרפתי ויקטור גרן, שביקר באזור בשנת 1870, זיהה את פצאליס הקדומה בסמוך לבריכה והציע כי הבריכה נבנתה בתקופת הורדוס. עם זאת, מחקרים מאוחרים יותר הציעו תיארוכים אחרים, ומאחר שלא נערכה חפירה ארכאולוגית בבריכה עצמה, שאלת מועד בנייתה עדיין אינה מוכרעת.
הבריכה שהייתה ריקה במשך שנים – וחזרה להתמלא
בריכת פצאל שימשה לאורך השנים כמאגר מים, שמקורם בעינות פצאל. בשנת 1976 הבריכה נוקתה מסחף, ועד ראשית שנות ה־2000 היא הייתה מלאה במי נחל פצאל. לאחר מכן השתנה מצב המים באזור והבריכה נותרה ללא המים שהיו ממלאים אותה בעבר. בשנת 2026 הושבה זרימת המים אל הבריכה והיא התמלאה מחדש. כיום אפשר לראות את בריכת פצאל כשהיא מלאה במים – שינוי משמעותי לעומת המראה שהיה במקום במשך שנים רבות.
בריכת פצאל היום
המילוי מחדש של בריכת פצאל בשנת 2026 הפך אותה שוב למוקד עניין באזור בקעת הירדן. לצד המים ניתן לראות את המבנה העתיק, קירות האבן המרשימים והסביבה הארכאולוגית שמספרת על מערכות המים וההתיישבות שהתקיימו באזור לאורך תקופות שונות. ביוני 2026 אף הודע על תקצוב של כ־3 מיליון שקלים לשיפוץ ולשימור האתר.
חשוב: העובדה שהבריכה מלאה כיום אינה משנה את אופייה ההיסטורי – מדובר קודם כול בבריכת אגירה עתיקה ובאתר ארכאולוגי. מי שמתכננים להגיע למקום כדאי שיבדקו מראש את מצב האתר וההנחיות העדכניות למטיילים.
