בשנים האחרונות הקרן לשיקום מחצבות הגשימה חלום והפכה מחצבות ישנות לפנינת טבע, אחד מהמקומות האלה הוא פארק המכתש בבאר שבע. המחצבה שעמדה לאורך עשרות שנים נטושה והייתה לאורך השנים למפגע סביבתי, תברואי וחברתי הפכה לריאה ירוקה ופארק נהדר לטיולים עם אטרקציות לילדים.
פארק המכתש מהווה כיום כפארק עירוני אקולוגי ענק ומטופח בעיר באר שבע הפתוח לרווחת הציבור. ברחבי הפארק שבילי הליכה נגישים, טיילת היקפית, מרחבי דשא, בריכות נוי, גן תבלינים, גן שעשועים לילדים ואזורי ספורט ומשחק. מסביב ניתן לראות את שרידי המחצבה שמקיפים את הפארק. לאורך השבילים בפארק תפגשו שלטים המתארים את המקום בו אתם מבקרים, כולל הסברים על ההיסטוריה של המחצבה שהיתה במקום, תהליכים גיאולוגים שהתרחשו כאן לאורך השנים, בעלי החיים והציפורים שמבקרות כאן, הצמחייה ועוד.
סיפור המחצבה
מחצבת המכתש, או בשמה הנוסף והמקומי הבור הגדול / המכתש הגדול, נפרסת על פני 48 דונם והיא נמצאת בלב שכונת ד' בעיר באר שבע. המחצבה הוקמה עוד טרם הקמת המדינה ובמשך שנים רבות היא שימשה כמקור עיקרי לחומרי גלם עבור התעשיות השונות. לאחר הפסקת פעילותה עמדה המחצבה נטושה במשך שנים רבות והפכה למפגע סביבתי, עד שקמה היוזמה המבורכת של שיקום המקום והפיכתו לפארק עירוני גדול ומטופח עבור הציבור. בהליך תכנון ושיקום המחצבה לקחו חלק קרן ברכה (קרן פילנטרופית הפועלת לקידום נושאי סביבה חינוך ותרבות בישראל), הקרן לשיקום מחצבות בישראל ועיריית באר שבע. בפרוייקט השיקום הושקעו כמה עשרות מיליוני שקלים והעבודות נארכו כשנתיים וחצי.
בישראל ישנם פארקים נוספים ששטחיהם היו בעבר למחצבות, שבמשך השנים ננטשו והפכו מסוכנות לאדם ולסביבה. בדומה לסיפורו של פארק המכתש בבאר שבע, מחצבות נוספות בישראל שננטשו במהלך השנים שוקמו והפכו לפארקים עירוניים או אתרי טיול נהדרים ואטרקטיביים לכל המשפחה. ביניהם תמצאו את הפארק הוולקני באביטל, פארק הגליל בכרמיאל, פארק צבעי רמון במצפה רמון, פארק המחצבה בקיסריה ועוד.
