שמורת הר ארבל נמצאת בגליל התחתון בסמוך למושב ארבל. ממצוק ההר העוצמתי נשקף נופה של הכנרת ובימים של ראות טובה תוכלו לראות גם את החרמון. מי שביקר בהר ארבל יכול ודאי להעיד כמה חזקה היא עוצמת הטבע המורגשת מקצה המצוק. השמורה מציעה מספר מסלולים בדרגות קושי שונות עליהם נפרט מיד. רמת ארבל היא רמה בזלתית המתרוממת במתינות מכיוון דרום מערב לצפון מזרח. יש כאן מצוק אדיר ועוצמתי שבנוי סלעי גיר ודולומיט. שיא המצוק מתנשא כ 390 מטרים מעל הכנרת (181 מטר מעל פני הים).
במצוק הארבל יש כ 350 מערות טבעיות (קרסטיות) שבהן חיו בני אדם מהתקופות הפרהיסטוריות. לאחר שהרומאים הכתירו את הורדוס למלך פרץ כאן מרד גדול ותושבי ארבל ומורדים נוספים התבצרו בחלק מהמערות שכאן ונלחמו בצבא הורדוס. למי מכם שמורגל הליכות אנחנו בהחלט נמליץ לבקר בחלקים אלו של ההר.
בגן לאומי הר ארבל ישנם מספר מסלולים בדרגות קושי שונות, חלקם נגישים, חלקם מעגליים, חלקם בדרגות קושי קשות או קלילות. כדי לעשות קצת סדר לאחר ביקור שלנו במקום נרשום כאן פירוט מדויק של סוגי המסלולים הקיימים:
- מסלול מונגש קצר אל מצפור הר ניתאי – דרגת קושי קלה. שביל נגיש וקצר היוצא מהחניון, מהתצפית ניתן לראות את הר ניתאי, נחל ארבל, שרידי כפר המערות ועוד.
- מסלול לא מונגש אל מצפור החרוב – דרגת קושי קלה. סימון שבילים שחור מרחבת הכניסה המוצלת ובה יש המון שולחנות פיקניק תוכלו לצאת אל מסלול שאורכו כ 600 מטרים עד למצפור החרוב. המסלול הוא קווי הלוך חזור.
- מסלול אל מצפור החרוב חוזר דרך שביל המצוק -דרגת קושי קלה. מסלול מעגלי בסימון שבילים שחור וחוזרים דרך הסימון הירוק שמוביל אתכם הישר אל מצפור הר ניתאי ולחניה. מסלול מדהים העובר בצמוד למצוק (יש לשמור על הילדים)
- מסלול אל בית הכנסת העתיק – דרגת קושי קלה. לפני הכניסה אל שמורת הטבע ארבל ישנה רחבת חניה ומסלול קצר ונגיש שיוביל אתכם היישר אל עתיקות בית הכנסת העתיק של ארבל, מסלול קווי.
- מסלול ירוק בית הכנסת העתיק, נחל ארבל, עין ארבל – דרגת קושי בינוני עד קשה. מבית הכנסת העתיק ניתן להמשיך במסלול הירוק היורד אל נחל ארבל ומגיע עד לעין ארבל. למי מכם שממשיך לעין ארבל בשלב זה תגיעו אל צומת שבילים ירוק אדום: מי מכם שיבחר לפנות ימינה יעלה מעלה חזרה אל ההר דרך המצודה והמערות ומי שיבחר שמאלה יגיע אל חניון ואדי חמאם שם יש צורך להשאיר את הרכב השני. לנקודת סיום לחצו כאן.
- מסלול המערות והמצודה – דרגת קושי בינוני עד קשה. את המסלול הזה אפשר לצלוח כמעגלי או כקווי. אם הגעתם עם רכב אחד אז מרחבת הכניסה יש לצעוד עם סימון שבילים שחור, לאחר כ 750 מטרים תגיעו אל ירידה בעזרת יתדות. לאחר הירידה תצעדו עם השחור לאורך המצוק עד להגעה למערות והמצודה. חזרה אל ההר למעלה יקח אתכם סימון שבילים אדום בטיפוס יתדות בזווית כמעט אנכית היישר אל מצפור הר ניתאי. למי שרוצה לצלוח את המסלול קווי יכול לאחר השחור לצעוד מטה עם הסימון עד לחניון ואדי חמאם שם יש צורך להשאיר את הרכב השני. לנקודת סיום לחצו כאן.
ההיסטוריה של הר ארבל
המערות החצובות במצוק שימשו למגורי אדם כבר בתקופות פרהיסטוריות, ובהמשך הפכו למתחם מבוצר מרשים שכלל מעברים נסתרים, אולמות תת-קרקעיים ובורות מים מצופים טיח. במקום זה התנהל עימות עקוב מדם בין הורדוס לבין תומכי בית חשמונאי. הורדוס פעל בגליל נגד אנשיו של אנטיגונוס, בעוד אנטיגונוס עצמו נותר בירושלים ולא שלח סיוע ללוחמיו. לאחר מצור ממושך בן כ־40 יום הצליח צבאו השכיר של הורדוס לחדור למערות באמצעות תיבות שהורדו בחבלים, אשר נעטפו בבד רטוב כדי למנוע את שריפתם. הלוחמים השתמשו במוטות בעלי ווים כדי לגרור את המורדים ממחבואם ולהשליכם אל התהום. כך הסתיים העימות האחרון של הורדוס עם שרידי ההתנגדות החשמונאית, ובאחת המערות אף נמצאו שברי נרות מהתקופה ההרודיאנית.
גם בתקופות הרומית והביזנטית התקיימו באזור יישובים יהודיים פעילים. לאחר חורבן הבית התיישבה כאן משמרת הכהנים ישוע, ובצפון מושב ארבל של היום נחשפו שרידי היישוב הקדום – ובהם בית כנסת שפעל עד אמצע המאה השמינית, בריכות מים, מתקנים חקלאיים וקברי סלע החצובים במדרון היורד אל נחל ארבל. היישוב באזור התקיים ברציפות מימי הבית השני ועד התקופה הממלוכית. ארבל נזכרת גם כאחת הערים שבוצרו ערב המרד הגדול בשנת 67 לספירה, וממנה נותרו שרידים של יישוב יהודי משמעותי. כיום ניתן להגיע אל החורבה ואל בית הכנסת בשביל מונגש היוצא מחניון קטן בכביש המטפס אל הצוק.
כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: שמורת הטבע ארבל שדרת הברושים. בירידה של פוריה לכיוון הכנרת בכביש 77 פונים לכביש 7717. נוסעים כ 3.6 ק"מ ואז פונים ימינה לכיוון ארבל. מכאן ניסע על פי השילוט של רשות הטבע והגנים עוד כ 3.5 ק"מ עד להגעה לקופות השמורה.
