שמורת הטבע עין אפק נמצאת במישור החוף הצפוני בסמוך לקריית ביאליק. השמורה מציגה נופי ביצה מיוחדים והטיול בה הוא קליל ויפהפה. בשטח שמורת הטבע עין אפק ניתן לטייל במסלולים שונים, שחלקם נגישים לטיול עם עגלות, וליהנות מהיופי של הטבע שמאפיין את השמורה. בשמורת עין אפק תוכלו לטייל בין הגשרים שצפים מעל הנחל, למצוא חיים במים וגם מחוץ להם, ליהנות מעופות נודדים, פריחה מגוונת ואטרקציות נוספות שמתאימות לכל המשפחה. הטיול בעין אפק מתאים בכל ימות השנה מאחר ובכל עונה השמורה מקבלת צבע שונה, והנוף והאטרקציות שבה משתנים בהתאם לעונתיות.
שביל האורנים
בעונת החורף והאביב יקשטו את הטיול שלכם בשמורה מרבדי פרחים צבעוניים ומרשימים. אם הגעתם הנה בעונת הפריחה מומלץ מאוד לא לפספס את שביל האורנים. בכניסה לשמורה עוד בעודכם נוסעים עם הרכב לכיוון החניה שימו לב שבתוך החורשת האורנים עובר שביל מקסים בין פרחי הבר הצבעוניים שפורחים כאן. אורכו המלא של השביל לכיוון כ 400 מטרים והוא קווי. לאחר הגשמים החורשה הזו פורחת ונצבעת בשלל צבעי פרחי הבר: מרבדי רקפות סגולות ורודות, כלניות אדומות ולבנות, אירוס צהרון המרשים, שום שורשי ועוד. לאחר שסיימתם את הטיול הקצר בחורשה תוכלו להמשיך אל המסלולים האחרים שיש בשמורה.
בתחילת הטיול שלכם, ליד טחנת הקמח העתיקה, ניתן לצפות בסרטון קצר על המקום. כדאי מאוד לצפות בסרטון לפני היציאה לטיול כדי להבין בצורה טובה יותר את חשיבות המקום בו אתם נמצאים. כמו כן, ניתן לטפס על גג טחנת הקמח וליהנות מהנוף שנשקף הממנה. מטחנת הקמח העתיקה יוצא מסלול הליכה נוח שבמהלכו תפגשו מספר נקודות עניין ותחצו גשרים צפים העוברים מעל הביצות. גולת הכותרת של המסלול היא ללא ספק "שביל הביצה" – גשר תלוי ארוך שעובר לכל אורכה של הביצה הגדולה ביותר בשמורה.
מבט אל תוך המים יפגיש אתכם עם צבי הביצה שחיים כאן, עם דגי הלבנון, אמנון, קרפיון והשפמנון המצוי. את השפמנונים המיוחדים אי אפשר לפספס פה, תפגשו אותם לאורך כל המסלול. לקראת סוף המסלול תפגשו את הפרות והג'מוסים (תאו) שחיים כאן. אם תגיעו לכאן בתקופת הנדידה (בסתיו או בחורף) תוכלו לפגוש גם את העופות שמגיעים הנה מדי שנה וביניהם שקנאים, חסידות, ברווזים ועוד.
לצד מסלולי הטיול השונים בשמורה ישנם מתחמי ישיבה מסודרים ומוצלים, ספסלי פיקניק ושטחי מדשאות רבים. בכניסה לשמורה ישנו גם שביל רגליים יחפות שמספק אטרקציה חושית לילדים. במרחק קצר מהכניסה תוכלו לטפס אל התל הגבוה שבו נמצאים שרידי התיישבות מתקופות שונות. טיפוס של מספר דקות בין שבילי הפריחה יחשוף בפניכם את נופי האזור. באזור הפיקניקים תמצאו מספר עצים מיוחדים ופוטוגניים מאוד, וכדאי מאוד לצאת גם לשיטוט קצר ביניהם.
מה עוד כדאי לכם לדעת לפני הביקור בעין אפק? אם אתם רגישים לעקיצות של יתושים, הימרחו מראש! כאזור ביצתי ועמוס צמחיה, גם היתושים מאוד אוהבים את המקום. הכניסה היא בתשלום, אך בחינם למנויי מטמון של רשות הטבע והגנים. מפאת שמן הדומה יש הרבה שמתבלבלים עם שמורת תל אפק שנמצא במרכז הארץ. מדובר בשני מקומות נפרדים ורחוקים זה מזה, שמציעים חוויית טיול שונה. לפני הגעתכם לשמורת הטבע עין אפק כדאי להתעדכן באתר הרשמי של רשות הטבע והגנים על פעילויות מיוחדות המתקיימות בשמורה (בעיקר בתקופות חופשים וחגים). כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז: שמורת הטבע עין אפק קרית ביאליק.
