שמורת הטבע נחל מערות נמצאת למרגלות הר הכרמל. האתר נחשב לאתר מורשת עולמית והוא מספק חווית טיול בין ממצאים פרהיסטוריים ומערות שבהם חי האדם הקדמון לפני מאות אלפי שנים. ברחבי שמורת נחל מערות רחבת חנייה גדולה ושטח מוצל רחב שבו שולחנות פיקניק מפוזרים, כך שתוכלו ליהנות כאן מעצירות נעימות בין המסלולים שבחרתם. בתוך שמורת נחל מערות מספר טיולים שאורכם ודרגת הקושי שלהם שונה:
- טיול בין מערות הבנויות על צלע ההר בהן חי האדם הקדמון במשך מאות אלפי שנים – "שביל האדם הקדמון".
- שביל טיול אל מערת הגדי.
- המסלול המסומן בסימון שבילים כחול שנקרא על פי רשות הטבע והגנים "השביל הבוטני".
- המסלול המסומן בסימון שבילים שחור שנקרא על פי רשות הטבע והגנים "השביל הגיאולוגי".
- בחלק מהשמורה עובר מסלול "שביל ישראל" – ממסלול המערות ועד למצפה עופר הסמוך.
- שביל הרגליים היחפות.
שביל האדם הקדמון – הזדמנות מצוינת ללמוד בכל גיל מתוך חוויה והסתכלות. הטיול בשביל האדם הקדמון הוא מעגלי ועובר בין מספר מערות פרהיסטוריות. בטיול בין המערות תוכלו ללמוד על אורך חיי האדם הקדמון שחי כאן בתקופה הפרהיסטורית, וליהנות מסרט חווייתי שמספר בצורה טובה וקצרה על המקום. תחילת המסלול ב"מערת התנור" – מערה בעלת פתח בתקרה המזכיר תנור. משם נגיע אל "מערת הגמל" – שצורתה מזכירה דבשת. לאחר מכן נפגוש את "מערת הנחל" שהיא הארוכה מבין כולן – אל תפספסו במערה זו את החיזיון האור קולי שמוצג כאן ומספר את ההיסטוריה של המקום. חשוב לציין כי ניתן להגיע ישירות אל מערת הנחל בשביל נגיש לעגלות, גם בתוך מערת הנחל תוכלו להתנייד עם עגלה ולהגיע עד לנקודת הצפייה בסרטון. במהלך הטיול תגיעו גם אל מרפסת תצפית שממנה נשקפים נופים מרהיבים של חיפה, רכסי הכרמל וחופי הים. שביל האדם הקדמון מוגדר כמסלול קל שמתאים למשפחות ואפשרי כמעט בכל גיל.
מערת הגדי – מסלול הליכה קווי וקצר שאורכו כמה מאות מטרים יוביל אתכם אל מערה מרשימה נוספת שכדאי לכם לראות. בתום השביל תצטרכו לעלות מספר מדרגות סלע שיובילו אתכם אל פתח המערה. מכאן הסתכלו סביב ותיהנו מתצפית נוספת אל נוף יפהפה שנשקף מכאן.
השביל הגיאולוגי – מסלול מעגלי שמטפס אל המצוק, סופו של השביל נמצא "מצוק האצבע", משם יש נקודת תצפית עם נוף עוצר נשימה. מדובר במסלול שייקח לכם כשעה והוא מסומן בסימון שבילים בצבע שחור. לאורך כל המסלול סיכוי טוב לראות פריחה מקסימה ועדויות היסטוריות גיאולוגיות (מכאן שם השביל) בצורת מאובנים. מסלול זה הוא בדרגת קושי בינונית והוא אינו מתאים למתקשים בהליכה. המסלול אינו נגיש לטיול עם עגלות.
השביל הבוטני – מסלול מעגלי ארוך שאורכו כ-3 ק"מ, מסומן בסימון שבילים כחול. השביל מטפס על רכס נחל מערות בין עצי היער, ומגיע עד לנקודת תצפית גבוהה, משם חוזרים לנקודת ההתחלה. לאורכו תפגשו צמחיה מגוונת ותצפית יפה אל הנוף. המסלול אינו נגיש לעגלות.
שביל הרגליים היחפות – שביל חווייתי לילדים שבו הם יכולים לצעוד יחפים ולחוש ברגליהם את התחושות השונות של חומרי הטבע. המסלול הוא קצר אך הילדים כנראה ירצו לעשות אותו שוב ושוב.
כדי להגיע אל שמורת נחל מערות תוכלו לרשום בוויז "שמורת הטבע נחל מערות". למי מכם שמגיע מהדרום באים מכביש 2 ופונים בצומת זיכרון יעקב ימינה, משם לאחר נסיעה של 2 ק"מ פונים שמאלה בצומת הגדולה של פורדיס. לאחר מכן נוסעים כ 9.4 ק"מ עד לפניה ימינה אל השמורה על פי השילוט. לבאים מהצפון בכביש 4 מצומת מת"מ נוסעים כ 14 ק"מ עד שתראו את הפנייה אל השמורה – חשוב לציין כי יש קו רציף בכביש לכן עליכם להמשיך לנסוע עד הכניסה אל גבע כרמל, לעשות פרסה ולחזור לנסוע לכיוון צפון. לפני הגעתכם לשמורת הטבע נחל המערות, נמליץ לכם להתעדכן באתר של רשות הטבע והגנים על פעילויות מיוחדות המתקיימות בשמורה – לאתר רשות הטבע והגנים לחצו כאן.
